Schweinegrippe

Um ein verstärktes Ausbreiten der Schweinegrippe in Grenzen zu halten, haben die Gesundheitsministerien der arabischen Länder für die Pilgerfahrten der Muslime in ihre heilige Stadt Mekka einschränkende Vorkehrungen getroffen. So dürfen Kinder unter 12 Jahren sowie Personen über 65 und chronisch Kranke, die für Viruserkrankungen besonders anfällig sind, ab sofort Jahr nicht mehr nach Saudiarabien reisen.

Entsprechendes ist in der ägyptischen Tageszeitung „Al-Ahram“ zu lesen, nachdem sich die arabischen Gesundheitsminister am Mittwoch, den 22. Juli 2009, in Kairo bis spät in die Nacht zu Beratungen getroffen hatten. Ein Grund für diese Zusammenkunft war das Auftreten von Schweingrippe-Erregern bei acht Mekka-Reisenden aus Kuwait in der vorangegangenen Woche. Inzwischen musste auch schon ein Todesopfer beklagt werden: Eine 25-jährige Frau, die während ihrer Pilgerfahrt an Schweinegrippe erkrankt war, starb.

Die diesjährige Hadsch, die große Pilgerfahrt nach Mekka, zu der jährlich Tausende und Abertausende Muslime nach Mekka pilgern, wird im November stattfinden. Ebenso werden im Ramadan, dem muslimischen Fastenmonat, zahlreiche Pilger erwartet, und auch zu anderen Zeiten im Jahr treten zahlreiche Muslime Pilgerreisen in die heilige Stadt an. Einmal im Leben eine Pilgerreise nach Mekka zu unternehmen gehört für Muslime zu ihren religiösen Pflichten, und jährlich sind es rund drei Millionen Muslime, die Mekka erreichen.

Saudiarabien schreibt für die Einreise zwar keine Einschränkungen vor, wie Abdullah al-Rabiah, der saudiarabsche Gesundheitsminister, verlauten lässt, das Land rechnet jedoch in diesem Jahr mit weniger Pilgern als in früheren Jahren. Zu einer vollständigen Absage der Hadsch wollte man sich auf keinen Fall durchringen. Von den Heimatländern der Pilger wurden gewisse Einschränkungen getroffen, die vermeiden sollen, dass die Reisenden krank zurückkehren und eine erhöhte Ansteckungsgefahr ins eigene Land mitbringen. Die Minister hoffen darauf, dass noch vor der Hadsch ein Impfstoff gegen die Schweinegrippe zur Verfügung steht. Um ein Visum für die Pilgerreise zu beantragen, müssen die Pilger dann entsprechende Impfbescheinigungen vorlegen. Auf diese Weise hofft man, einer Ausweitung der Schweinegrippe in alle anderen arabischen Staaten vorzubeugen.